¿Planeas viajar al Reino Unido en 2025 y aún no sabes qué es el ETA? Este permiso electrónico, obligatorio para viajeros españoles desde el 2 de abril de 2025, además funciona como preregistro de seguridad y es requisito previo al embarque en aerolíneas y compañías navieras. Su ausencia puede suponer la denegación de embarque, multas o la pérdida completa del viaje.
¿Qué es el ETA? Contexto post-Brexit
El ETA (Electronic Travel Authorisation) es un permiso digital que no es un visado ni un impuesto, sino una autorización previa que vincula tu pasaporte con una evaluación de riesgo realizada por el Home Office británico. Nace dentro de la nueva política fronteriza tras el Brexit para fortalecer la seguridad y agilizar el control migratorio, siguiendo el modelo de EEUU (ESTA) y Australia (eVisitor). Desde noviembre de 2024 circula para no-visa nationals y desde el 5 de marzo de 2025 se abrió a nacionales europeos, incluyendo españoles, con viaje a partir del 2 de abril de 2025.
¿Quiénes deben solicitarlo?
- Ciudadanos españoles sin permiso de residencia en el Reino Unido.
- Viajes de hasta 6 meses: turismo, negocios, conferencias y estudios cortos.
- Incluye a bebés y niños: cada viajero, sin importar la edad, necesita su propio ETA.
- Tránsito con salida al ‘aire‐side’: si debes facturar equipaje de nuevo o pasar control migratorio, requieres ETA.
Paso a paso para solicitarlo
- Accede a la app “UK ETA” (App Store / Google Play) o al sitio web oficial de GOV.UK.
- Registra tu cuenta y paga la tasa con tarjeta (Visa, Mastercard, AmEx) o Apple Pay/Google Pay.
- Introduce datos personales y de contacto.
- Sube:
- Foto escaneada del pasaporte vigente (no vale copia).
- Foto selfie en formato digital que cumpla los estándares del GOV.UK.
- Foto escaneada del pasaporte vigente (no vale copia).
- Envía y recibe tu decisión en minutos (o hasta 3 días en casos de revisión adicional).
ETA al Reino Unido: Excepciones
- Exentos:
- Ciudadanos británicos e irlandeses.
- Personas con settled status o visado de trabajo vigentes.
- Ciudadanos británicos e irlandeses.
- Tránsito:
- Sin pasar control migratorio (airside): no se necesita ETA.
- Con control (landside): sí se necesita ETA.
- Sin pasar control migratorio (airside): no se necesita ETA.
Errores comunes y plazos para el ETA al Reino Unido
- Fotos rechazadas por fondos inapropiados o mala resolución.
- Pasaporte próximo a caducar: el ETA expira con él.
- Solicitar a última hora: en temporada alta (verano, Navidad) la revisión puede alargarse hasta 3 días.
- Usar terceros no oficiales: algunos cobran tasas extras sin garantizar aprobación.
ETA, ESTA y ETIAS
| Característica | ETA (Reino Unido) | ESTA (EE. UU.) | ETIAS (Unión Europea) |
| Nombre completo | Electronic Travel Authorisation (ETA) | Electronic System for Travel Authorization (ESTA) | European Travel Information and Authorization System (ETIAS) |
| Inicio de operaciones | Lanzado en otoño 2023; obligatorio para nacionales españoles desde 2 abril 2025. | En funcionamiento desde 2009, tras la creación del Visa Waiver Program (VWP)- | Operará a partir del último trimestre de 2026 (por los momentos). |
| Objetivo | Pre-evaluación de viajeros exentos de visado que visitan o transitan el Reino Unido hasta 6 meses. | Determinar la elegibilidad de viajeros bajo el Visa Waiver Program de EE. UU. para estancias de hasta 90 días | Control de seguridad y fronterizo de viajeros exentos de visado a 30 países europeos para estancias cortas (< 90 día) |
| Nacionalidades elegibles | Ciudadanos de países sin visado (incluidos españoles, estadounidenses, canadienses…). | Ciudadanos de los países del VWP (p. ej., España, Japón, Australia…). | Ciudadanos de ~60 países con exención de visado para la UE. |
| Validez de la autorización | 2 años o hasta caducidad del pasaporte. | 2 años o hasta caducidad del pasaporte. | 3 años (renovable) o hasta caducidad del pasaporte. |
| Duración máxima de estancia | 6 meses por visita; no autoriza trabajo remunerado ni estudios largos | 90 días en un periodo de 180 días; no autoriza trabajo ni estudios largos | 90 días en un periodo de 180 días; no autoriza trabajo ni estudios largos |
Preguntas frecuentes
¿Puedo cambiar de pasaporte tras obtener el ETA?
No. Debes tramitar uno nuevo con tu nuevo número de pasaporte.
¿Puedo solicitar el ETA para otro viajero?
Sí, la app permite gestionar permisos de grupo o familiares.
¿Cómo sé si mi ETA está aprobado?
Recibirás un correo electrónico con confirmación; también puedes consultarlo en tu cuenta GOV.UK.
Resumen
A partir del 2 de abril de 2025, todos los ciudadanos españoles que viajen al Reino Unido por estancias de hasta seis meses deberán obtener una Autorización Electrónica de Viaje (ETA) antes de embarcar. Este permiso, similar al ESTA de EE. UU., se solicita en línea o mediante la app oficial del Gobierno británico, cuesta aproximadamente £16 y es válido por hasta dos años o hasta la expiración del pasaporte.
